Wellicht ken je de beelden van bergen donker groene en bruine bergen slijmerig zeewier dat de afgelopen jaren op stranden van allerlei warme landen aanspoelt en vraag je je af wat dat nu eigenlijk is en of het ook in Nederland voorkomt.
In dit artikel ga dieper in op deze vragen en probeer ik je het fijne van dit extreem stinkend zeewier te vertellen.
Dit stinkend zeewier wordt ook wel Sargassum genoemd en komt in meer of mindere mate in alle warmere zeewateren in de wereld voor. Sinds een aantal jaren spoelen flinke bergen van dit zeewier op allerlei stranden aan, waaronder Mexico, de Verenigde Staten en een aantal Afrikaanse landen.
Zeewier op het strand, zelfs in grote mate, is niet zo bijzonder. Maar wat maakt dit Sargassum nu zo bijzonder? Het stinkt! en niet zo’n klein beetje ook!
Wat is dit stinkend zeewier dat men Sargassum noemt?
Sargassum is een zeewier dat in relatief warm zeewater in grote getalen aanwezig is. Er is zelfs zoveel van dit stinkend zeewier in de oceaan dat het in de zeewateren kilometers lange eilanden vormt waar allerhande zeedieren in leven.
Wanneer Sargassum in het water is, valt de stank wel mee. Maar eenmaal aan land gaat het rotten en en stinken en krijg je de beelden van grote klompen aangespoeld zeewier en verschikte toeristen te zien.
Om je een idee te geven van deze eilanden aan Sargassum: in 2011 is Sargassum voor het eerst waargenomen, en wel vanuit de ruimte. De Europese Ruimtevaartorganisatie (in het Engels: European Space Agency, ESA) heeft in 2018 zelfs een kluit van bijna 10 kilometer van dit spul waargenomen. Een record.
De verwachting is dat het met de opwarming van de aarde alleen maar in massa en omvang zal toenemen en ook verder in de wereld zal verspreiden.
Waar komt stinkend zeewier vandaan?
In het verleden dacht met dat dit zeewier in de Sargassozee, een langwerpige regio in het noorden van de Atlantische Oceaan de Bermuda, is ontstaan. Dit verklaart de naam, maar blijkt achteraf niet helemaal te kloppen.
Volgend het meest recentelijk onderzoek ontstaat Sargassum, soms ook wel sargassozeewier genoemd, in de wateren tussen Brazilië en West-Afrika. De reden van die enorme klompen zou liggen in het feit dat in de wateren in de Amazone allerlei pesticiden, meststoffen en andere middelen worden geloodst.
Deze middelen, in combinatie met de opwarming van de aarde en de zeeen, heeft de Sargosse ontzettend doen groeien.
Inmiddels is er een cyclus ontstaan van het ’s zomers sterk groeien van het zeewier en het ’s winters afsterven van het zeewier met daarbij de verspreiding van talloze zaaden. Volgens wetenschappers is dit “het nieuwe normaal” voor wat betreft het Sargussum in de oceaan.
Kan stinkend zeewier kwaad?
Echt kwaad kan stinkend zeewier niet, maar vervelend is het wel. De stank is namelijk zo erg dat het toeristen en strandliefhebbers verjaagt.
Sterker nog, Sargassum is best goed voor de stranden en de natuur: door de enorme hoeveelheid zeewier dat op het strand aanspoelt, vormt het een soort vangnet voor zand. Daardoor wordt het zandbed op het strand op een natuurlijke manier verhoogt.
Daarnaast vormt Sargassum, vanwege de enorme drijvende eilanden, een natuurlijk habitat voor allerlei organismen en zeedieren.
Tot slot vormt Sargassum ook nog eens een flinke bijdraagt aan de CO2 uitwisseling in de Oceaan. Het zou zelfs goed zijn voor 7% van de stofwisseling.
Al met al is stinkend zeewier door de mens zo uit de hand gelopen, maar kan het -behalve de stank- geen kwaad en doet het onze stranden en zeeën juist goed.
Stinkend zeewier in Nederland
Hoewel stinkend zeewier in Nederland zeker voorkomt en hier inderdaad ook Sargassum is aangespoeld, is het Sargassum in Nederland totaal niet te vergelijken met de problemen die men in Amerika ervaart.
Wel is de verwachting dat, vanwege de klimaatverandering, Sargassum steeds vaker in Nederland voor zal komen en wij op den duur last geen krijgen van de stinkende stranden zoals ze dat ook elders in de wereld hebben.
Conclusies en ervaringen met Sargassum en ander stinkend zeewier
Er wordt gezegd dat er inmiddels 20 miljoen ton aan Sargassum in de wereldzeeën te vinden is. Daarnaast blijkt deze hoeveelheid steeds ieder jaar toe te nemen. In combinatie met de klimaatverandering en de opwarming van de aarde zal dit alleen maar toenemen.
Momenteel wordt er gezocht naar toepassingen waarvoor we dit zeewier in kunnen zetten, van een natuurlijk bouwmateriaal tot het gebruik als biologische grondstof.
Heb jij weleens Sargassum mogen ruiken, heb je er foto’s van gezien of andere ervaringen mee? Deel die hieronder door een berichtje achter te laten. Ook naar andere vormen van stinkend zeewier ben ik erg benieuwd, wellicht is ook daar een leuk artikel van te schrijven.
Mocht je nog vragen hebben over de stank van zeewier of Sargassum in het bijzonder, dan kan je die hieronder kwijt. Ik doe mijn best om je vraag zo goed mogelijk te beantwoorden.